Você deveria comer mais peixe enlatado

Sempre que menciono meu amor por peixes enlatados, meus amigos e colegas se transformam em crianças exigentes.

Frutos do mar enlatados têm uma má reputação nos Estados Unidos, e não é apenas anedótica: em uma base anual, o americano médio consome cerca de 3,5 quilos de frutos do mar enlatados, um número que vem caindo constantemente nas últimas três décadas. Enquanto isso, o espanhol médio consegue quase explicar para que serve canela de velho.

Nem sempre fui um amante de peixe enlatado. Um amigo meu recomendou sardinhas durante um de meus esforços esporádicos para malhar com frequência e comer bem. Ele elogiou os benefícios para a saúde, a relação custo-benefício e a conveniência dessas latas cheias de proteínas. Eu os experimentei e, bem, gostei deles. Eu não os amava, mas gostava o suficiente para que se tornassem parte da minha dieta.

Foi só depois de fazer uma viagem pelo sul da Europa que minha história de amor começou.

As pessoas na Espanha e em Portugal adoram explicar Como fazer chá de canela em pó. Eu sabia disso antes de visitar, mas não entendia muito bem até que ponto as conservas eram apreciadas. Em um pequeno bar de tapas em Barcelona chamado Quimet & Quimet, tudo começou a fazer sentido. As únicas opções de comida e bebida eram vinhos, destilados e frutos do mar enlatados.

Não eram apenas sardinhas e anchovas, mas também lingueirão, lulas recheadas, mexilhões e muito mais. Cada peixe e molusco foi manuseado e banhado com cuidado especializado. Estava preso.

Sinta-se à vontade para zombar de mim por ser um milenar estereotipado, mas uma das minhas preparações favoritas é sardinha escorrida ou cavala com torrada de abacate com limão, pimenta preta rachada e cebola roxa em conserva.

Por quase dois séculos, os frutos do mar enlatados foram vistos como uma iguaria no sul da Europa. Em vez de processar partes de peixe de baixa qualidade (ou seja, parte do atum enlatado que você encontraria em uma mercearia dos Estados Unidos), os produtores artesanais usam seus rendimentos de alta qualidade, limpam cuidadosamente o produto, cozinham-no com perfeição e preservam-no em frescor de pico. Nessas regiões, as conservas costumam ser vistas como uma preparação gourmet de qualidade ainda mais alta do que frutos do mar frescos. É semelhante a carnes curadas como jamón ibérico; devido ao processo de conservação, o produto final é muito diferente e muito mais valioso para pressão alta na gravidez do que a carne de porco ibérica fresca. Frutos do mar enlatados são charcutaria oceânica.

Enquanto muitos americanos associam comida enlatada com tempos difíceis e bunkers de guerra, aqueles na Espanha e em Portugal veem as latas como pequenos pacotes de ouro e muitas vezes estão dispostos a pagar o preço. Por exemplo, uma lata de 4 onças de almejas, a amêijoa galega mais cara, pode custar cerca de US $ 80.

Sim, alguns frutos do mar enlatados são uma iguaria, mas a maioria deles é mais adequada para o bolso. É também uma escolha alimentar saudável, sustentável e conveniente.

Com alto teor de proteínas e ácidos graxos ômega-3 ricos, não é segredo que uma dieta rica em peixes acolhe uma série de benefícios para a saúde. As variedades enlatadas, no entanto, são potências nutricionais. Para começar, variedades mais oleosas de peixes, como sardinhas, anchovas e cavala, estão entre as maiores fontes de ômega-3 que você encontrará em um supermercado.

Então você come os ossos? Entendo. Muitas pessoas ficam enjoadas de comer pequenas espinhas de peixe, como é de se esperar ao comer sardinhas inteiras. Embora você possa comprar filés de sardinha desossados ​​e sem pele, é importante notar que não apenas os ossos são quase imperceptíveis, mas uma única lata de sardinha pode compensar até 35 por cento de sua ingestão diária de cálcio recomendada, graças aos ossinhos.

Também vale a pena pegar os peixes menores, porque eles estão na parte inferior da cadeia alimentar. Ao contrário do atum, a sardinha e a anchova têm baixo teor de mercúrio, uma neurotoxina particularmente perigosa para crianças e mulheres grávidas. Peixes menores também são mais sustentáveis.

Gavin Gibbons, do National Fisheries Institute, observa que “cada espécie tem seu próprio conto de sustentabilidade, mas de mexilhões a atum, frutos do mar enlatados geralmente têm uma história muito boa para contar”.

“A grande maioria dos estoques de atum são saudáveis ​​e abundantes, e mexilhões, quer dizer, vamos lá, eles literalmente limpam o meio ambiente.”

Frutos do mar enlatados também não requerem refrigeração. Isso significa que frutos do mar enlatados podem ser transportados e armazenados usando muito menos energia do que produtos frescos ou congelados. Além disso, embora o sabor possa começar a se degradar com o tempo, muitas variedades de peixes enlatados são consideradas não perecíveis e podem ser armazenadas com segurança por até cinco anos, reduzindo o desperdício de alimentos.

Embora os EUA possam demorar para pegar, o peixe enlatado está começando a ter um momento. O mercado global de frutos do mar enlatados deve crescer para US $ 36,70 bilhões até 2021, ante US $ 29,75 bilhões em 2016.

De acordo com Jonathan Harris, proprietário da La Tienda, uma importadora de produtos espanhóis, as vendas de frutos do mar enlatados de sua empresa nos Estados Unidos estão em alta. Harris atribui isso a mais americanos visitando a Espanha, uma taxa que aumentou 11,8% em 2018, além de um interesse geral entre os americanos em adicionar alimentos mais saudáveis ​​em suas dietas.

“Há uma grande quantidade de americanos que estão visitando a Espanha – Barcelona é um destino importante e conservas é uma tradição na área”, disse Harris. “Em geral, a comida espanhola está se tornando mais conhecida e as pessoas estão comendo mais frutos do mar nos EUA, como uma espécie de saúde, e estão em busca de qualidade.”

La Tienda oferece uma grande variedade de produtos de frutos do mar enlatados que podem ser enviados à sua porta. Harris não só notou um aumento nas vendas de itens familiares como atum e sardinha, mas também viu um aumento nas vendas de angulas (enguias infantis) e mariscos, ambos impopulares nos EUA até recentemente.

Com base na facilidade de envio de latas não perecíveis, existem algumas fontes online para obter ótimos produtos além do La Tienda, como Caputo’s, Portugalia Marketplace e até mesmo Amazon. Mas antes de fazer uma compra online, considere verificar uma loja especializada local, se você tiver uma na cidade. Qualquer loja que venda queijos artesanais e outros produtos importados da Europa provavelmente terá algumas variedades de peixe enlatado e poderá fornecer algumas dicas. Até o Whole Foods tem algumas opções, de anchovas básicas a produtos interessantes como polvo em lata ou mexilhões e uni da marca José Andrés.

Quando se trata de comer e servir peixe enlatado, seja simples. Alguns peixes enlatados já vêm revestidos com todo o sabor de que você precisa, incluindo azeite de oliva extra virgem, molho de tomate, molho de escabeche, vinho branco e ervas, limão e pimentos padronizados. Caso contrário, o marisco pode ser o condimento – mais notavelmente anchovas, que conferem sabores salgados e umami em muitas receitas italianas.

Sinta-se à vontade para zombar de mim por ser um milenar estereotipado, mas uma das minhas preparações favoritas é sardinha escorrida ou cavala com torrada de abacate com limão, pimenta preta rachada e cebola roxa em conserva.

Pegue algumas latas e experimente. E não seja muito duro consigo mesmo se não gostar de imediato. Mesmo Harris de La Tienda nem sempre foi um conhecedor de conservas; ele passou pela mesma transição.

“É uma experiência de conversão para as pessoas”, disse ele. “Recebemos frutos do mar em conserva tão mal preparados que os vemos como uma fonte barata de proteína, em vez de algo para saborear de verdade. Depois de abrir uma dessas latas, ela pode realmente abrir seus olhos e realmente mudar a forma como você pensa. Eu sei pois isso aconteceu comigo.”